อาจจะเรียกว่าเป็นหัวเรือหลักแรกๆ ในการเริ่มต้นไอเดียช่วยผลักดันอาหารไทยให้ไปไกลว่าที่เคยเลยก็ว่าได้สำหรับ Thai SELECT โครงการที่เกิดขึ้นโดยกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ ซึ่งต้องการสร้างความมั่นใจให้ชาวต่างชาติในการเลือกร้านอาหารไทยในต่างประเทศ จนปัจจุบันจำนวนร้านอาหารไทยอยู่ที่ราวๆ 19,800 ร้าน (เฉพาะในสหรัฐอเมริกาก็ครองพื้นที่ไปแล้ว 7,800 ร้าน)

มีการใช้ตราสัญลักษณ์ Thai SELECT 3 สี มาเป็นจุดสังเกตง่ายๆ ว่าร้านไหนบ้างที่ผ่านการตรวจสอบเรื่องวัตถุดิบและรสชาติ (สีทอง หมายถึง ร้านที่ได้คุณภาพสูงสุดจากการประเมิน รองลงมาคือสีแดง ส่วนสีฟ้าจะมอบให้ร้านที่มีเมนูโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์) การทำเช่นนี้ต่อเนื่องมานานกว่า 20 ปี จนปัจจุบันสัญลักษณ์ดังกล่าวกระจายตัวอยู่ในร้านอาหารไทย 939 ร้าน ใน 58 ประเทศทั่วโลก มากที่สุดคือสหรัฐอเมริกา ตามมาด้วยญี่ปุ่น และจีน (ส่วนในบ้านเรามีจำนวน 25 ร้าน)

ก่อนหน้านี้จะเห็นว่าตรา Thai SELECT ถูกแบ่งระดับตามสี แต่การใช้สีเพียงอย่างเดียวอาจยากต่อความเข้าใจ ทำให้ต้องเพิ่มเกณฑ์การให้ดาวมาด้วย เพื่อสร้างมาตรฐานให้ใกล้เคียงกับระดับนานาชาติมากที่สุด โดยมีทั้งหมด 4 ระดับ ได้แก่ 3 ดาว 2 ดาว 1 ดาว และไม่มีดาว

นอกจากร้านอาหารไทยในต่างประเทศแล้ว บริษัทผลิตอาหารไทยสำเร็จรูปหรือเครื่องปรุงต่างๆ สามารถขอเข้ารับการตรวจสอบคุณภาพเพื่อให้ได้ตรา Thai SELECT มาไว้บนหน้าผลิตภัณฑ์ เพราะต้องยอมรับว่ามีผลอย่างมากต่อการเลือกซื้อสินค้าของคนในต่างประเทศ

ระหว่างทางของการขับเคลื่อนอาหารไทยไม่ได้มีเพียงแค่การมอบตราสัญลักษณ์เท่านั้น แต่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังจัดอีเวนต์รวมร้านอาหาร การแสดงศิลปวัฒนธรรมไทย และการสาธิตทำอาหารไทยในประเทศต่างๆ อาทิ Sa Wad Dee Thai SELECT Festival ประเทศสหรัฐอเมริกา Thai SELECT Food Village (The Artistry 2025) ประเทศออสเตรเลีย Thai SELECT Festival ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งปีล่าสุดจัดกิจกรรมรวมแล้วมากกว่า 400 กิจกรรม โดยยังมีผู้สนใจเข้าร่วมจำนวนมากทุกปีทั้งคนไทยและต่างชาติ

เพิ่มเติมด้วยการโปรโมตข่าวสารเกี่ยวกับแวดวงอาหารไทยทางช่องทางออนไลน์มากขึ้นทั้งใน Facebook, YouTube, Dazhong Dianping, Little Red Book, Kuaishou หรือการใช้อินฟลูเอนเซอร์สายกินและไลฟ์สไตล์ เช่น FoodBeast, Misohungry, Eatwithdrian, Allcapskat เพื่อรีวิวอาหารและชวนเที่ยวอีเวนต์ที่จัดในต่างประเทศ เป็นวิธีการดึงดูดกลุ่มวัยรุ่นให้หันมาสนใจอาหารไทยที่ค่อนข้างได้ผลดีทีเดียว

FYI: เกณฑ์การให้ดาวของ Thai SELECT 

• ร้าน Thai SELECT 3 ดาว - ร้านคุณภาพยอดเยี่ยมที่มีบรรยากาศพิเศษเหนือระดับ มีการถ่ายทอดเรื่องราวของอาหารไทยผ่านจานอาหารได้อย่างน่าสนใจ (Storytelling) รวมถึงเชฟมีความเชี่ยวชาญสูง
• ร้าน Thai SELECT 2 ดาว - ร้านคุณภาพดีเยี่ยมในรูปแบบ Upscale Dining ที่มีบรรยากาศสวยงาม น่าประทับใจ ดึงดูดใจให้ลูกค้ามาใช้บริการ มีการบริการอย่างมืออาชีพ และมีการนำเสนอที่สร้างสรรค์ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
• ร้าน Thai SELECT 1 ดาว - ร้านคุณภาพดีในรูปแบบ Fine-Casual Dining ที่ให้ความรู้สึกสะดวกสบายในการเข้ารับบริการ ผู้ให้บริการมีความเอาใจใส่ อัธยาศัยดี
• ร้าน Thai SELECT Casual - ร้านอาหารไทยรสชาติดีที่ให้ความรู้สึกเป็นกันเองในการเข้ารับบริการ (Casual Dining) มีการนำเสนออาหารที่ถูกต้องตามมาตรฐานอาหารไทย อาจมีข้อจำกัดในการบริการ เช่น ร้านที่ไม่มีที่นั่ง / Food Truck แต่ให้ความรู้สึกคุ้มค่า

Tag: Thai SELECT, ร้านอาหารไทย, อาหารไทย