ยกให้เป็นคลิปไวรัลถล่ม TikTok ในช่วงนี้ กับลีลาควงตะหลิวผัดกะเพราจนไฟลุก กลิ่นหอมเหมือนลอยทะลุจอ ดูผ่านๆ เหมือนร้านริมทางบ้านเราไม่มีผิด แต่ความจริงแล้วนี่คือ “ไท่เหย Thai Ye (ข้าวกระเพรา 泰野打抛饭)” ร้านอาหารไทยแสนธรรมดาที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเฉิงตู ประเทศจีน

เจมส์-ไชยพงศ์ นลินเรืองฤทธิ์ หนุ่มผู้สร้างปรากฏการณ์ในแดนมังกร เลือกปักธงร้านของเขาใจกลางเมืองเฉิงตู บริเวณย่านเฉิงขวา ใกล้ซุนซีลู่ ไท่กู่หลี่ และตึก IFS หรือแลนด์มาร์กหมีแพนด้าปีนตึก ซึ่งเป็นทั้งสาขาแรกและสำนักงานใหญ่ของบริษัทที่ก่อตั้งร่วมกับพาร์ตเนอร์ชาวจีน ก่อนขยายสู่โมเดลแฟรนไชส์ ส่งต่อซอสสูตรลับที่คงรสชาติไทยแท้ในทุกจาน

จุดเริ่มต้นของร้านเกิดจากองค์ประกอบที่ลงตัว 3 อย่างคือคุณเจมส์และพาร์ตเนอร์ชาวจีนที่มีวิสัยทัศน์ทางธุรกิจตรงกัน ถูกใจทำเล และถูกหลักฮวงจุ้ย เขามองเห็นไลฟ์สไตล์ของคนเฉิงตูที่นิยมหาของกินช่วงเย็นถึงดึก มักเลือกร้านอร่อย กินง่าย และราคาเข้าถึงได้

คุณเจมส์มองเห็นโอกาสนี้จึงเลือกเสิร์ฟ ข้าวผัดกะเพรา ในราคาจับต้องได้ พร้อมถ่ายทอดเสน่ห์ของสตรีทฟู้ดไทยแบบต้นตำรับ จนร้าน ไท่เหย กลายเป็นหนึ่งในร้านอาหารไทยสไตล์ริมทางแห่งแรกๆ ของเฉิงตูที่ครองใจคนท้องถิ่นได้อย่างรวดเร็ว

ทำไมต้อง “ผัดกะเพรา” คุณเจมส์ตอบสั้นๆ ว่าเพราะเป็นเมนูโปรดของเขาที่กินได้ไม่มีเบื่อ วัตถุดิบไม่ซับซ้อน และอยากส่งต่อเสน่ห์ของกะเพราไทยแท้แบบสตรีทฟู้ดที่มีกลิ่นหอมกระทะ รสชาติจัดจ้าน และบรรยากาศเป็นกันเอง ให้คนจีนได้สัมผัสเมนูบ้านๆ ที่ครองใจคนไทยมาทุกยุคทุกสมัย

ส่วนเหตุผลที่เลือกเฉิงตู คุณเจมส์บอกว่าคนที่นี่คุ้นเคยกับอาหารไทย วัฒนธรรมไทย หลายคนยังสนใจเรียนภาษาไทย ทำให้ความเป็นไทยไม่ใช่เรื่องไกลตัว คนเฉิงตูยังเปิดรับประสบการณ์ใหม่ๆ และต้อนรับคนไทยเป็นอย่างดี อีกทั้งตัวเขาเองยังมีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตและทำงานอยู่ในเฉิงตูกว่า 12 ปี จึงเข้าใจทั้งวิถีชีวิต พฤติกรรมผู้บริโภค และมองว่าเมืองนี้เต็มไปด้วยโอกาสทางธุรกิจ

ก่อนร้านไท่เหยเปิด คนจีนจำนวนไม่น้อยรู้จักผัดกะเพราในเวอร์ชันที่ไม่ตรงกับต้นตำรับ ร้านอาหารไทยหลายแห่งใช้ใบโหระพาแทนใบกะเพราจนเกิดภาพจำที่คลาดเคลื่อน คุณเจมส์จึงตั้งใจเสิร์ฟกะเพราไทยแท้ ทั้งวัตถุดิบ กลิ่นหอมเฉพาะของใบกะเพรา และรสชาติจัดจ้านแบบสตรีทฟู้ด

ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ดีเกินคาด โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่นที่แห่มาลองชิมและบอกต่อในโลกโซเชียลจนเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย ลูกค้าของเขาเป็นคนจีนกว่า 80% หลายคนเดินทางมาจากปักกิ่ง กวางโจว และฉงชิ่ง เพื่อมาลองชิมโดยเฉพาะ อีก 20% เป็นนักศึกษาไทย นักท่องเที่ยว ชาวลาว รวมถึงลูกค้าจากรัสเซีย เม็กซิโก และหลายประเทศในแอฟริกา สะท้อนให้เห็นว่าเสน่ห์ของผัดกะเพราสามารถเชื่อมผู้คนจากหลากหลายวัฒนธรรมให้มาพบกันได้อย่างลงตัว

คุณเจมส์ยังเล่าถึงความท้าทายของการนำอาหารไทยไปขายในต่างประเทศ คือการหาสมดุลระหว่าง “ความเป็นไทยแท้” กับ “รสนิยมของคนท้องถิ่น” แม้เขาจะยึดรสชาติแบบไทยเป็นหลัก แต่ก็ต้องปรับสูตรซอสให้ถูกปากคนพื้นที่ด้วยการลดความหวาน คนเฉิงตูนิยมอาหารรสจัด ต่างจากบางเมืองอย่างเซี่ยงไฮ้ที่คุ้นเคยกับรสหวานมากกว่า

“ซอสผัดกะเพราเป็นสูตรเฉพาะของร้าน เราใช้ใบกะเพราสดเท่านั้น โดยมีเจ้าประจำนำเข้าจากไทย ราคากิโลกรัมละประมาณ 100-150 บาท หรือ 25-30 หยวน

“ผมให้ความสำคัญกับการคัดเลือกวัตถุดิบและเครื่องปรุง ในจีนมีสินค้าลอกเลียนแบบจำนวนมาก เนื่องจากวัตถุดิบคือหัวใจสำคัญที่ทำให้รสชาติอาหารไม่เพี้ยน ดังนั้นกว่า 60% เราจะนำเข้าจากประเทศไทย เลือกที่มีฉลากภาษาไทย เลข อย. และรหัสบาร์โค้ดขึ้นต้นด้วย 885 เท่านั้น ส่วนที่เหลือรวมทั้งอุปกรณ์ต่างๆ สามารถจัดหาในจีนได้ไม่ยาก และประยุกต์ใช้กับการทำอาหารไทยได้อย่างลงตัว” 

นอกจากผัดกะเพรา ที่นี่ยังมีอาหารไทยอื่นๆ เช่น มาม่าต้มยำ ส้มตำ ยำไข่ดาว ผัดผักบุ้ง และคอหมูย่าง ไปจนถึงข้าวเหนียวมะม่วง

คุณเจมส์ฝากถึงผู้ที่สนใจอยากทำธุรกิจในแผ่นดินจีนว่าต้องเข้าใจบริบทของแต่ละสังคม ทุกอย่างขับเคลื่อนด้วยความเป็นมืออาชีพและความคุ้มค่า เขาเชื่อว่าในบางสถานการณ์ ต้องรู้จักปรับวิธีคิดให้เท่าทันคู่ค้าและสภาพแวดล้อม ใช้ความเข้าใจและประสบการณ์นำทาง มากกว่าการคาดหวังจากความรู้สึกเพียงอย่างเดียว เพื่อให้ธุรกิจอยู่รอดและเติบโตได้อย่างมั่นคงในระยะยาว

สุดท้ายสิ่งที่ผู้ชายคนนี้ภาคภูมิใจที่สุดคือทำให้ชาวต่างชาติได้รู้จักและเข้าใจผัดกะเพราไทยอย่างถูกต้อง ทั้งในเรื่องของรสชาติและวัตถุดิบที่ใช้ในการทำ

ใครไปเฉิงตูแล้วคิดถึงผัดกะเพราในบรรยากาศเหมือนอยู่บ้าน แวะไปทักทายคุณเจมส์และร้านไท่เหยของเขาได้นะ

ข้อมูล

• การเดินทาง : แอปพลิเคชัน ตี้ตี้ 滴滴 ปักหมุดหรือพิมพ์ 泰野ThaiYe奥园总店
• เปิดบริการ : ทุกวัน 12.00-14.00 น. และ 18.00-22.00 น.

Tag: Inspired, ผัดกะเพรา, ร้านอาหารไทย, อาหารไทย, เฉิงตู