โคเชลลา (Coachella Valley Music and Arts Festival) เทศกาลดนตรีและศิลปะระดับโลกที่จัดขึ้นปีละครั้งที่เมืองอินดิโอ (Indio) รัฐแคลิฟอร์เนีย (California) สหรัฐอเมริกา นอกจากไลน์อัปศิลปินท็อปลิสต์ของวงการ ยังเป็นพื้นที่ที่คนรักดนตรีและแฟชั่นหลายแสนคนจากทั่วโลกมารวมตัวกัน

หลายคนอาจยังไม่รู้ว่าท่ามกลางสีสันและความสนุกเร้าใจของโคเชลลา มีร้านอาหารไทยจากซานฟรานซิสโกชื่อ Farmhouse Kitchen Thai Cuisine เคยพาเมนู “ผัดไทย” ไปเฉิดฉายในงานพร้อมยอดขายถล่มทลายมาแล้ว

เราโชคดีได้พบคุณกอล์ฟ-อธิคม ลาภนำพา (หรือที่รู้จักกันในชื่อคุณ Arty) หนึ่งในเจ้าของร้านที่บินกลับเมืองไทยช่วงสั้นๆ แต่ก่อนจะไปถึงเรื่องโคเชลลา คุณกอล์ฟเล่าก่อนว่า Farmhouse Kitchen Thai Cuisine เป็นการรวมตัวกันของ 4 Co-Founder คือเชฟขเษม แสงสว่าง, คุณกุมุท จาเตอยี, คุณจันทิมา องค์พิเชฐเมธา และคุณกอล์ฟเอง ปัจจุบันมีหลายสาขาในหลายเมืองของอเมริกา และแตกแบรนด์มาเป็น Daughter Thai , Son & Garden และ Noka Ramen

ทีมเวิร์กของ Farmhouse Kitchen
ก่อนจะมาเป็น Farmhouse Kitchen ที่ประสบความสำเร็จในวันนี้ คุณกอล์ฟเล่าว่าเรียนและใช้ชีวิตในอเมริกานานหลายปี ผ่านร้อนผ่านหนาว และชีวิตไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ (แต่เป็นหนามกุหลาบ!) แต่ความโชคดีคือได้เจอกับหุ้นส่วนที่มีแนวคิดเดียวกัน รวมถึงทีมเวิร์กสุดเจ๋งของพนักงานที่ทำให้การทำงานสนุกขึ้น

“เราเก่งคนเดียวได้นะ แต่เราโตกว่านี้ไม่ได้ถ้าไม่มีทีม เพราะ 1 คนทำงาน กับ 10 คนทำงาน ผลที่ได้ต่างกันมากครับ ถ้าทุกคนทำงานด้วยกันเราก็จะโตไปด้วยกัน หน้าที่ของเราไม่ใช่ทำอาหารเก่งที่สุด แต่คือการทำให้ทีมทุกคนเก่งขึ้นในสิ่งที่เขาทำ

“เราสอนน้องๆ ในร้านเสมอว่าไม่ใช่แค่ออกไปรับออร์เดอร์แล้วจบ แต่คุณกำลังอธิบายวัฒนธรรมการกินของไทยด้วย รสชาติอาหารไทยหลักๆ คือเปรี้ยว เผ็ด เค็ม หวาน มัน ขึ้นอยู่กับว่ารสไหนจะเด่น เครื่องปรุงมีอะไรบ้าง น้ำซุปที่เสิร์ฟพร้อมข้าวผัดต้องกินอย่างไร ฝรั่งบางคนตักข้าวใส่ลงแกงแล้วซดเหมือนซุป หากไม่อธิบายว่าต้องตักมากินคู่กับข้าว เขาจะเกิดคำถามว่าทำไมอาหารไทยมีรสเค็ม เปรี้ยว หรือเผ็ดเกินไป”

ผัดไทยไปโคเชลลา
Farmhouse Kitchen ถูกเลือกให้เข้าร่วมในงานโคเชลลาครั้งแรกในปี ค.ศ. 2023 เป็นปีแรกที่ร้านไทยได้เข้าไปในเทศกาลดนตรีระดับโลก โดยเมนูที่สร้างยอดขายแบบถล่มทลายคือผัดไทย

“ปีแรกเหนื่อยมาก ผัดยับ (หัวเราะ) ด้วยความที่เป็นร้านไทยร้านเดียว เราก็อยากทำให้ดีที่สุด รีบแค่ไหนผัดไทยต้องสวยงามน่ากิน เราเพิ่มกิมมิกให้เข้ากับเทศกาลด้วยการเสิร์ฟกับไก่ทอด มีเต้าหู้สำหรับคนกินเจ มีถั่วลิสง น้ำตาล พริกป่นไว้เพิ่มรสชาติ คนเห็นแล้วก็อยากถ่ายรูปกับอาหารไทยด้วย”

คุณกอล์ฟเล่าต่อว่าทีมฯ ไปตั้งแคมป์นอนในงานทั้ง 2 สัปดาห์ “จำได้ว่าพองานเปิดปุ๊บจะเห็นภาพคนที่วิ่งกรูเข้ามา คนมาต่อแถวยาวออกไปนอกซุ้ม แค่วีกเอนด์เดียวเราขายได้ประมาณ 150,000-200,000 เหรียญฯ ซึ่งเกินคาดมาก พอปีที่ 2-3 เศรษฐกิจไม่ดี ยอดขายก็ลดลง อาจเพราะเปลี่ยนเมนูด้วยหรือเปล่าไม่แน่ใจ จนปีล่าสุดเรากลับมาขายผัดไทย ยอดขายกลับมาแตกอีกรอบ คนรักผัดไทยมากจริงๆ เป็นเมนูธรรมดาที่กินใจคนไปเรียบร้อย”

ไม่ใช่แค่โคเชลลา Farmhouse Kitchen ในฐานะร้านอาหารไทยที่ได้รับตรา Thai SELECT ยังไปคว้าใจคนอีกหลายงาน ทั้ง Portola Music Festival, LA Times Food Bowl และ 101 Best Restaurants in LA

“ความสำเร็จของร้านไม่ได้วัดจากวันที่ร้านที่นั่งเต็ม แต่วัดจากวันที่เราไม่อยู่แล้วร้านยังเดินต่อได้ ผมเชื่อว่าอาหารไทยยังเติบโตได้ในตลาดโลก เราอยากเป็นกำลังใจให้ร้านอาหารไทยทุกร้าน และไม่อยากให้ทิ้งรสชาติไทยดั้งเดิม เพราะวันหนึ่งเด็กรุ่นใหม่ๆ จะไม่รู้เลยว่ารสชาติที่แท้จริงเป็นอย่างไร เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่เปิดร้านเพิ่ม แต่คือทำให้คนทั่วโลกหลงรักประเทศไทยผ่านอาหารไทย”

ส่วนใครไปเที่ยวต่างประเทศแล้วอยากแวะร้านอาหารไทยดีๆ สักร้าน คุณกอล์ฟแนะนำให้มองหาตรา Thai SELECT การันตีรสชาติไทยแท้ไม่ผิดหวัง รวมถึงอยากให้ติดตามอีเวนต์ใหญ่ของ Farmhouse Kitchen ที่กำลังจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้

บอกใบ้ได้แค่ว่าขนลุกไม่แพ้โคเชลลา

ข้อมูล

• Instagram : @thaifarmhouse

Tag: Coachella, Inspired, ผัดไทย, อาหารไทย, เทศกาลดนตรี